Urdu: De officiële taal van Pakistan en wordt veel gesproken in heel India

Urdu is de officiële taal van Pakistan, die vooral in Pakistan en India door meer dan 170 miljoen mensen als eerste of tweede taal wordt gesproken. Het wordt ook officieel erkend in de Indiase grondwet. In het algemeen wordt Urdu gesproken door moslims in India, met Urdu-scholen die hun eigen curriculum onderwijzen, en enkele duizenden dagbladen die in het Urdu worden gedrukt.

Volgens het Silk Roads-programma van de VN bloeien Urdu-sprekende gemeenschappen over de hele wereld, van Afghanistan tot Zambia, met inbegrip van het VK, de VS, Australië, Canada en Noorwegen, evenals de landen aan de Perzische Golf.

Urdu werd gekozen als symbool van eenheid voor de nieuwe natie Pakistan, toen de Britse koloniale overheersing met de afscheiding in 1947 eindigde. Urdu werd lange tijd gebruikt als voertaal onder moslims in Noord- en Noordwest-India, en wordt tegenwoordig in heel Pakistan gesproken en onderwezen (naast Engels), waarbij veel provinciale gemeenschappen ook een grote verscheidenheid aan inheemse talen spreken.

Modern Standaard Urdu of Lashkari (لشکری)

Omdat ze dezelfde Indo-Arische basis delen als Hindi, zijn er weinig belangrijke verschillen tussen deze twee talen op een informeel (gesproken) niveau. Ze zijn dus wederzijds begrijpelijk, met een soortgelijke grammatica en fonologie. Om educatieve, politieke en culturele redenen worden zij echter meestal als zelfstandige talen behandeld.