Um idioma isolado é um idioma que parece não ter relações perceptíveis com outros idiomas, como se ele tivesse se desenvolvido em isolamento (daí o nome). Em outras palavras, eles são idiomas que parecem não pertencer a nenhuma família de idiomas.
Saiba mais sobre esses idiomas fascinantes abaixo, ao darmos o pontapé inicial em uma série de 3 postagens sobre idiomas e isolamento.
Quais são exemplos de idiomas isolados?
Embora esses idiomas pareçam misteriosos, eles estão longe de serem raros. Você pode até ficar surpreso em saber que alguns linguistas estimam que haja cerca de 129 idiomas isolados no mundo—e vários deles são bem conhecidos.
O basco (euskara) é talvez o idioma isolado mais famoso, com cerca de 750.000 falantes nativos. Concentrado no País Basco (Euskad) nos Pirineus do oeste, na fronteira com a França e Espanha, o basco é considerado por algumas pessoas como o idioma mais antigo da Europa. Embora tenha sido reprimido pelo governo espanhol sob o comando do General Franco, mais recentemente a Espanha começou a investir em programas de preservação do basco.
Idiomas mundiais amplamente falados, como o coreano e o japonês, também já foram considerados como idiomas isolados, embora isso seja bastante discutido. Novas evidências já os conectaram a outros dialetos para formar novas conexões familiares (imaginem uma reunião familiar!).
O idioma antigo sumério, outro idioma isolado local, exerceu importante influência na antiga Mesopotâmia por todo o 3º milênio a.C.. Mas seu poderoso papel não parou no passado distante; arqueólogos descobriram centenas de milhares de textos em sumério, variando de antigos relatórios fiscais a exercícios escolares da Mesopotâmia. Uma escrita em um sistema chamado de cuneiforme, o sumério também nos presenteou com alguns dos itens de literatura mais antigos do mundo, como a Epopeia de Gilgamesh.
Idiomas isolados vs. Idiomas não classificados
É importante ter em mente que os idiomas isolados não são necessariamente o mesmo que idiomas não classificados. Idiomas não classificados normalmente são idiomas que estão extintos, fornecendo muito poucos dados ou provas frágeis (ou seja, provas que eles existiram como um idioma separado) para serem classificados. É difícil dizer com certeza se um idioma não classificado é também um idioma isolado e, às vezes, os idiomas isolados—como no caso do coreano e do japonês—podem ser reclassificados.
De onde vêm os idiomas isolados?
Embora seja arriscado afirmar a origem de certos idiomas isolados, é possível que muitos deles sejam o último galho remanescente de uma família maior, cujos outros parentes desapareceram sem uma documentação sólida. Muitos idiomas isolados são idiomas altamente vulneráveis e em perigo, ou sãoidiomas perdidos e extintos, normalmente agregados em áreas com alto grau de isolamento geográfico—como os idiomas indígenas na Amazônia ou em regiões montanhosas e difíceis, como os Pirineus.
Outra origem interessante dos idiomas isolados é a linguagem de sinais. A Linguagem de Sinais Nicaraguense, por exemplo, surgiu como um idioma isolado completamente novo no final do século 20 . Primeiramente desenvolvida entre comunidades de jovens surdos em escolas recém-criadas de educação especial, ela se tornou um idioma próspero, expandindo-se com aquelas crianças que cresceram e repassaram essa forma de comunicação às gerações subsequentes.
Estudos recentes sugerem que as viagens espaciais interestelares podem criar idiomas isolados! O que você acha—os humanos do futuro verão a ficção científica se tornar realidade? Leia mais sobre isso em nosso próximo capítulo sobre idiomas e isolamento.
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