Wat geeft Vietnamese koffie die unieke kick? Het is gemaakt van nootachtige robusta bonen, met bijna twee keer zoveel cafeïne als mildere arabica brouwsels. Daarom is het zo’n populair drankje bij professionals die onder hoge druk staan, zoals vertalers, die voortdurend alert moeten zijn op subtiele nuances.
Als ’s werelds grootste producent van robusta bonen staat Vietnam op het punt om een belangrijke speler in de wereldhandel te worden. De bloeiende economie is gericht op de export, waaronder textiel, meubels en elektronica, maar ook rijst en rubber. Het is ook een doelwit aan het worden voor slimme buitenlandse investeerders met het oog op de toekomst, met name in de sectoren technologie en toerisme.
Maar dat is niets nieuws: Zijn geschiedenis als handelsmacht gaat eeuwen terug. Door zijn strategische ligging op het kruispunt van belangrijke zeeroutes is het door zijn lange kustlijn een belangrijk handelscentrum in Zuidoost-Azië geworden.
Millennia van Vietnamese geschiedenis
De rijke geschiedenis van Vietnam gaat terug tot vóór de Bronstijd. Bekend als Annam, werd Noord Vietnam meer dan 1000 jaar geregeerd door de Chinese Han Dynastie. Daarna gevolgd door twee lokale dynastieën: Ly (1010-1225) en Tran (1225-1400), afgewisseld met drie Mongoolse invasies.
Eeuwen later arriveerden de Franse invallers in 1858 en bleven tot 1954, zich vastklampend aan de cluster van gebieden die bekend staan als Frans Indochina. Vandaag zijn het drie onafhankelijke naties: Vietnam, Laos en Cambodja.
Nadat China in 1949 communistisch werd, streefde het naar beheersing van Noord-Vietnam. Bang dat deze ideologie zich naar de rest van Azië zou verspreiden, besloten de VS de Zuid-Vietnamese regering te steunen. Deze gebeurtenissen ontaarden snel in twee decennia van grootschalige strijd, waarbij de Vietnamoorlog pas in 1975 eindigde.
Ontdek de Vietnamese keuken en cultuur
In de afgelopen decennia hebben leden van de Vietnamese diaspora een unieke melange van zoete, zure, zoute en pittige smaken meegenomen naar familierestaurants over de hele wereld. Met hen kwamen andere tradities verbonden aan muziek, dans en theater, evenals delicate ambachten zoals đồng hoa bloemschilderingen, geweven zijde en lakwerk.
Het is daarom niet verbazingwekkend dat de Vietnamese cultuur een rijke mix is van inheems erfgoed, verweven met Chinese tradities, en meer recente Franse en Amerikaanse invloeden. Tot de belangrijkste elementen behoren traditionele festivals en ceremonies, zoals Tết, het Vietnamese Maannieuwjaar.
Voorouderverering en confucianisme zijn ook kernaspecten van het traditionele geloof. Wie dus in Vietnam zaken wil doen, moet zich altijd terdege bewust zijn van het belang van sterke familiestructuren, respect voor de ouderen en naleving van de waarden van de gemeenschap.
Let op uw toon!
Gesproken door ongeveer negentig miljoen mensen, is Vietnamees (of Tiếng Việt voor de lokale bevolking) een toontaal, wat betekent dat de betekenis van een woord kan veranderen afhankelijk van de toon waarop het wordt uitgesproken. Schrijven in het Vietnamees is nog lastiger, met aangepaste versies van het Latijnse alfabet en het Chinese schrift.
Hoewel sterk beïnvloed door het Chinees, Frans en Engels, betekent al deze complexiteit dat het Vietnamees een mijnenveld kan zijn voor bezoekers. Daarom werken slimme leidinggevenden met gekwalificeerde moedertaalvertalers zoals de professionals van Trusted Translations, die de subtiliteiten van het communiceren in zo’n complexe taal begrijpen.
Foto door Rowan Heuvel op Unsplash
