Als gevolg van de globalisering en de internationale culturele hegemonie komt het bestaan van een aantal regionale talen in gevaar. De meeste hiervan zijn nooit neergeschreven en worden generatie na generatie oraal doorgegeven en in stand gehouden. Een heleboel talen is al verloren gegaan in de loop van de geschiedenis, maar er is nog een andere categorie die bestempeld worden als “met uitsterven bedreigd”. Dit wil zeggen dat de enige sprekers van de taal tot een oude generatie behoren en dat de andere bewoners van het taalgebied ze niet aanleren.
Op de website van de Christelijke organisatie Ethnologue, wiens oogmerk het is om informatie te verzamelen over deze “kleinere talen”, kunt u een lijst vinden met enkele van de belangrijkste.
UNESCO heeft ook een kaart gepubliceerd met de taalgebieden van de met uitsterven bedreigde talen.
De redenen om deze talen in leven te houden zullen voor elke taalliefhebber evident zijn. Ik geloof er persoonlijk in dat taal zo’n sterke oorzaak-gevolgrelatie heeft met de menselijke geest en het menselijke gedrag dat wetenschappers de aspecten van dat menselijke mysterie best kunnen onderzoeken.
Het is bovendien een bijzonder trieste zaak om te beseffen dat volledige culturen en unieke ideeën verloren gaan met het verloop van de tijd. Er gaat een diepgaand gevoel van verlies gepaard met het besef dat een “volk” van de aardbodem verdwijnt. Laten we dus allen ons best doen om de talen op deze lijst te redden, door ze te bestuderen en erover te schrijven!
