Terwijl de taal zeker de ziel van een volk weergeeft, geeft het bijgeloof vaak de geschiedenis en de cultuur weer.
Dus hier is een overzicht van enkele manieren waarop oude overtuigingen nog steeds het leven van mensen bepalen.
Verweven met nationale culturen en hun geschiedenis, verbindt bijgeloof de huidige door technologie aangedreven wereld met Bijbelse tijden. Er wordt algemeen aangenomen dat het Laatste Avondmaal de reden is waarom dertien algemeen wordt gezien als een ongeluksgetal. En meer dan 2000 jaar later wanhopen gastvrouwen nog steeds als hun veertiende dinergast op het laatste moment afzegt.
Maar op een vreemde manier is dertien een geluksgetal in Italië en Frankrijk: vrijdag of vrijdag de 13e wordt beschouwd als een geluksdatum. Het is ook een favoriet nummer voor weddenschappen op voetbalwedstrijden.
Daarentegen wordt vrijdag de 17e in Italië als ongeluk beschouwd, omdat het Romeinse cijfer XVII met de dood wordt geassocieerd. Vertaald in het Latijnse woord VIXI, betekent hetik leefde (en bijgevolg ben ik niet langer in leven). En dat is een slecht voorteken voor elke dag van de week!
Het oudste symbool van goed geluk?
Klavertjes vier zijn misschien wel de oudste gelukssymbolen die teruggaan tot de Hof van Eden. Er is een legende dat een verstoten Eva een klavertje vier plukte als aandenken aan het paradijs, en dat haar nakomelingen nog steeds een vleugje van deze betovering dragen.
Kelten en Druïden geloofden dat deze klavertjes vier plus-één, magische krachten bezaten ter bescherming tegen het kwaad. In een fascinerende syncretische wirwar, zou Saint Patrick de Heilige Drie-eenheid hebben geïllustreerd door middel van een klaverblad: elk één blad voor de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Toen de Keltische en christelijke tradities zich in de daaropvolgende eeuwen vermengden, kwam het klavertje vier voor geloof, hoop, liefde en voor het vierde blaadje Geluk te staan.
Als blikken konden doden
Iemand de ogen uitsteken heeft ook een lange geschiedenis, die teruggaat naar de Sumeriërs die 5000 jaar geleden in de Eufraatvallei woonden. De uitvinding van boze oog amuletten is aan hun te danken: Die blauw-gecentreerde witte cirkels die in hopen in open lucht markten en kraampjes rond de Middellandse Zee worden aangeboden.
In Turkiye worden pasgeborenen beschermd door deze amuletten over hun kleding en wiegjes te wrijven. Deze blauwe ogen, ook wel bekend als het oog van Allah, beschermen veel moslimhuizen. Wanneer een van deze ogen breekt, toont dit aan dat het het kwaad heeft geabsorbeerd die door een vloek is veroorzaakt, en onmiddellijk moet worden vervangen voor verdere bescherming.
Vingers gekruist
Een modernere manier om het boze oog af te weren is het kruisen van de eerste twee vingers in een geïmproviseerd kruisbeeld. Dit komt uit Zuid-Italië, waar men geloofde dat een jettatore (bezweerder, afgeleid van het Latijnse iactare: gooien) een slachtoffer kon vervloeken met een enkele stoot vanmalocchio (boze oog).
In een unieke mix van hekserij en theocratie, was paus Pius IX (1792-1878) een vermeende jettatore. Zelfs als ze voor Pio Nono knielden voor de zegeningen, vouwden vrome katholieken hun handen tot vuisten, waarbij de verdedigende duimen tussen hun wijs- en middelvinger uitstaken.
Aanraken of kloppen op hout
Geworteld in het heidendom, weerspiegelt dit oude bijgeloof het geloof dat bomen, vooral eiken en wilgen, heilige huizen zijn voor geesten. Na een goedaardige opschepperij kan een overmoedige spreker zeggen: Touch wood! (UK) of Klop op hout! (USA), als een manier om wraakzuchtige geesten te sussen die vermeende overmoed neerslaan.
Het zal niemand verbazen dat geloofd wordt dat veel andere planten geluk brengen of beschermen tegen ongeluk.
- In een groot deel van Latijns-Amerika zorgt het eten van twaalf druiven om middernacht op 31 december voor een voorspoedig nieuwjaar, waarbij bij elke klokslag een van de twaalf geluksdruiven knapt;
- Muntvormige linzen zijn een must op nieuwjaarsfeesten in Italië, als symbool van voorspoed, en vaak gekruid met sappige worst;
- Takjes wijnruit, cimaruta, arruda, ofruda, worden vaak achter de oren gestoken of boven deuropeningen en wiegen gehangen, omdat dit kruid van genade slechte geesten weghoudt.
Heb je een vuurtje, vriend?
Toen roken nog een middel was voor contact maken, was het opsteken van drie sigaretten met hetzelfde luciferstokje taboe in een groot deel van West-Europa in de twintigste eeuw.
Het gerucht gaat dat deze mythe bloeide in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog: het aansteken van de eerste sigaret alarmeerde de sluipschutter, hij richtte met de tweede en had genoeg tijd om de onfortuinlijke derde roker neer te schieten terwijl de lucifer uitbrandde.
Het lot van Geluk voor de gek houden
Een taalkundig intrigerende manier om iemand geluk te wensen (met name acteurs) is door een nep-vervloeking, in de hoop dat de jaloerse goden hun geluk over het hoofd zien. Het bekendste voorbeeld in het Engels is misschien wel het theatrale Break a leg!
Het Italiaans heeft zijn eigen versie van deze negatieve wens voor een positieve uitkomst: Veel geluk! Maar iemand aansporen om in de bek van de wolf te springen is eigenlijk bedoeld om ongeluk af te weren.
Kortom: Bijgeloof komt in alle geloofsovertuigingen en landen voor. Maar er is een expert voor nodig, zoals de taalkundigen van Trusted Translations, om ervoor te zorgen dat deze overtuigingen nauwkeurig worden overgebracht op een cultureel aanvaardbare manier.
Foto door Meruyert Gonullu op pexels
