“오늘따라 유난히 메슈게네네” 고양이가 아파트 안을 전력 질주하며 선반에 놓인 장식품을 좌우로 쓰러뜨리는 모습을 보면 한숨이 나옵니다. 브루클린에서 자란 사람으로서, 이러한 문구는 가톨릭 신자이자 영어를 사용하는 저의 집에서도 흔히 볼 수 있었는데요, 일상적인 영어 어휘에 들어온 이디시 어휘 중 몇 가지를 소개하자면, ‘스필’, ‘노쉬’, ‘슈무즈’, ‘슈츠파흐’ 등이 있습니다.
이디시어란 무엇인가요? 아래에서, 이디시어의 역사와 기원에 대해 자세히 알아보고, 오늘날의 보급률과 문화적 영향력, 히브리어와의 관계에 대해 알아봅시다.
이디시어의 역사와 기원
이디시어는 서게르만어이자 중앙 및 동유럽 출신 유대인 그룹인 아쉬케나지 유대인과 그 후손들의 전통 언어입니다. 천 년이 넘는 역사를 지닌 이 언어는 10세기 프랑스와 이탈리아의 유대인들이 독일 라인강 계곡으로 이주하면서 독일어, 히브리어, 아람어의 요소를 결합하여 탄생한 것으로 추정됩니다. 이 언어는 나중에 동유럽 전역에 정착하면서 슬라브어의 영향도 받게 되었습니다.
역사적으로, 이디시어는 히브리어와 아람어의 종교적, 학문적 용법을 (각각) 보완하여 아쉬케나지 커뮤니티의 일상 언어로 간주되었습니다. 19세기와 20세기 초에는 이디시어 문학, 음악, 학문이 붐을 이루면서 이디시어 언론이 동유럽과 미국 전역에 퍼져나갔습니다.
그러나 1940년대에 이디시어 사용자가 약 1,100만 명으로 정점에 달했지만, 전 세계 이디시어 사용자의 대다수가 홀로코스트에서 학살당했습니다. 제2차 세계대전의 참화 이후, 이디시어 사용자들이 이스라엘로 이주하면서 동화되었고 대신 히브리어를 채택하면서 이디시어는 더욱 쇠퇴했습니다.
오늘날의 이디시어
이디시어 소멸에 대한 우려에도 불구하고, 오늘날 이디시어가 유대인(특히 미국 유대인)의 정치, 교육, 문학, 음악에 막대한 영향을 미쳤기 때문에 젊은 세대 사이에서 이디시 언어와 문화에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이디시어는 현재 많은 정통파(하레디) 유대인들이 가정, 직장, 학교에서 모국어로 사용하는 언어입니다. 대부분의 추정에 따르면 이디시어를 사용하는 인구는 미국 약 25만 명, 이스라엘 약 25만 명, 그 외 전 세계 약 10만 명으로 추산됩니다.
미국에서 이디시어를 사용하는 인구가 가장 많은 곳은 뉴욕, 특히 사우스 윌리엄스버그와 보로 파크와 같은 브루클린의 정통 유대인 거주 지역에서 찾을 수 있습니다. 이디시어는 다른 상위 10개 언어와 함께 뉴욕주의 새로운 언어 접근성 이니셔티브에 포함되기도 했습니다. 뉴욕에는 세계 최고의 이디시어 장학금 기관인 이보(YIVO)와 다수의 이디시어 신문사, 기업 및 극단이 있습니다. 쉬틱(schtick)을 연습하고 싶으시다면, 이디시어 듀오링고 코스도 있습니다.
이디시어와 히브리어: 차이점은 무엇인가요?
이디시어는 히브리어와 같은 언어인가요? 유대교와 밀접한 관련이 있다는 점 외에도, 이디시어와 히브리어는 같은 알파벳을 사용하고, 모두 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰입니다. 그러나 두 언어에는 몇 가지 차이점이 있습니다.
히브리어는 셈족 언어로 아랍어 또는 암하라어와 같은 계열에 속하지만 이디시어는 게르만어 계열에 유래했습니다. 이디시어는 히브리어 단어가 많이 포함되어 있지만 발음이 뚜렷하게 구별됩니다. 또한 이디시어는 알파벳은 같지만 글자의 배열이나 모음의 유무와 같은 요소는 매우 다릅니다.
마지막으로 히브리어는 이스라엘의 공식 언어이지만 이디시어는 그렇지 않습니다. 사실, 최근에는 많이 바뀌었지만, 한때 이스라엘에서는 히브리어의 부흥을 위해 이디시어를 탄압하기도 했습니다. 이러한 역사는 이디시어 번역이 이 매혹적인 언어의 언어적, 정치적, 문화적 뉘앙스를 온전히 담아내기 위해 전문적인 처리가 필요하다는 사실을 일깨워줍니다.
하지만 지금은 이 정도면 충분합니다!
사진: Ryan DaRin (Unsplash)
