억양(또는 우리가 단어를 발음하는 방식)은 우리 정체성의 핵심 부분이지만, 다른 사람과의 교류에 의해 형성되기도 합니다. 그렇다면, 팬데믹처럼 우리가 고립될 때에는 무슨 일이 일어날까요? 고립이 끝나 세상에 나왔을 때, 자신만의 발음으로 말하는 사람들도 있을까요?
최근 4개월 동안 남극에 고립된 과학자 팀에 대한 연구에 따르면, 대답은 ‘그렇다’입니다!
언어학자들은 각기 다른 영어 억양으로 독립적 프로젝트를 시작한 영국 남극 조사단의 팀원들이 체류 기간 동안 다르게 발음하기 시작한 사실을 발견했습니다. 예를 들어, 그들은 “window”와 같은 단어의 끝에서 “ou” 모음 소리를 내기 시작했으며 이를 프론팅이라고 합니다. 동시에 일부 참가자들의 지역적 차이도 수렴되기 시작해 시간이 지날수록 더욱 비슷하게 들렸습니다.
고립어가 새로운 억양을 만드는 과정에 대해 알아보시려면 더 읽어보세요.
언어 격리 및 억양 변화의 역사
많은 요소들이 억양 변화에 기여할 수 있지만, 역사는 심각한 고립이 갑작스런 (남극 팀처럼) 또는 독특하게 지속되는 억양 변화를 일으키는 주요 요인임을 보여주었습니다.
언어학 교수 나탈리 브레이버가 기술한 바와 같이, 예전에는 신뢰할 수 있고 빠른 교통과 대중 매체의 부재로 인해 서로 고립될 가능성이 더 높았습니다. 침략과 이주와 함께, 이러한 언어 변화의 역사적 패턴은 오늘날 영국과 같은 국가의 언어적 다양성에 기여했으며
시골 링컨셔 억양이나 노스캐롤라이나 외곽의 아주 외딴 섬에서만 발견되는 오크라코크 브로그같은 세계에서 가장 희귀한 억양들이 지리적으로 고립된 지역에서 종종 발견되는 이유입니다.
COVID-19동안의 억약 변화
당신은 아이일 때와 같은 억양으로 말씀하시나요? 가정에서 오랜 기간 떨어져 있는 경우 억양이 변할 수도 있는데 이는 여러분은 동료들과 어울리고 싶거나 틀에 박힌 판단을 피하고 싶기 때문에 의도적으로 억양을 없애려고 하는 것일 수도 있고 아니면 완전히 잠재의식적인 변화일 수도 있습니다.
하지만, 코로나19 팬데믹은 집에 있는 것이 사람들의 억양을 한 번 더 바꾸게 할 수 있다는 것을 보여주었습니다. 억양을 없애기 위해 노력했던 강한 억양을 가지고 자란 사람들은 1년 동안 집에 머무르면서 외부와 접촉이 줄어들고 그들의 예전 억양의 요소들이 돌아오기 시작했다고 보고했습니다.
그러므로, 만약 여러분이 오랫동안 사회적 거리 두기를 해왔다면, 특히 여러분의 원래 억양이 다른 파트너나 룸메이트와 달랐다면, 어러분이 밖으로 나왔을 때, 둘 다 약간 “새로운” 억양으로 말하고 있다는 것을 발견할지도 모릅니다!
장래의 시사점
인류가 아직 탐험하지 못한 영역은 무엇일까요? 그 영역들이 우리가 말하는 방식에 완전히 새로운 변화를 줄 수 있을까요?
과학자들이 바다의 깊숙한 곳, 대륙의 가장 먼 구석, 그리고 넓은 우주와 성간 여행에 대한 방대한 미스터리를 계속 탐험함에 따라, 우리가 아직 몇 가지 매혹적인 언어 변화를 목격할 수 있다는 것은 확실합니다.
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