Una lengua aisladaes una lengua que no parece tener una relación comprobable con otras lenguas, como si se hubiera desarrollado aislada de ellas (de ahí el término). Es decir, son lenguas que no pueden considerarse parte de una familia de lenguas.
En esta serie de tres publicaciones sobre las lenguas y el aislamiento, aprenderemos sobre estas lenguas fascinantes.
¿Qué ejemplos hay de lenguas aisladas?
Si bien estas lenguas parecen misteriosas, no son nada extrañas. Quizá te sorprenda enterarte de que algunos lingüistas consideran que hay alrededor de 129 lenguas aisladas en el mundo y que muchas de ellas son bastante conocidas.
La lengua vasca (el euskera) es quizá la más conocida y cuenta con más o menos 750 000 personas que la hablan como lengua madre. Se concentra en el País Vasco (Euskadi), situado al oeste de los Pirineos, cerca de la frontera entre Francia y España y se considera una de las lenguas más antiguas de Europa. Si bien el uso de la lengua fue restringido durante la guerra civil y bajo el régimen franquista, en la actualidad se busca preservar y revivir la lengua.
Otras lenguas que se consideraron en algún momento aisladas son el coreano y el japonés, aunque esto es algo controversial. De hecho, han surgido evidencias que las unen con otros dialectos.
La lengua antigua sumeria, otra lengua aislada, fue una lengua influyente en la Mesopotamia del siglo III a. C. Y sigue siendo influyente hoy gracias a los descubrimientos arqueológicos y al hallazgo de cientos de miles de textos sumerios que van desde los registros impositivos antiguos a los manuales escolares. Esta lengua, cuya escritura se conoce como cuneiforme, nos ha brindado las obras literarias más antiguas que aún sobreviven, como la Epopeya de Gilgamesh.
Lenguas aisladas versus lenguas no clasificadas
Es importante tener en cuenta que las lenguas aisladas no son lo mismo que las lenguas no clasificadas. Las lenguas no clasificadas son normalmente lenguas muertas de las cuales se sabe demasiado poco como para clasificarlas como lenguas distintas. No es posible determinar si una lengua no clasificada también es una lengua aislada. De hecho, algunas lenguas aisladas, como el coreano y el japonés, pueden ser reclasificadas.
¿De dónde vienen las lenguas aisladas?
Aunque sea difícil identificar el origen preciso de algunas de las lenguas aisladas, es posible que muchas de ellas sean las últimas ramas de familias de lenguas más grandes, cuyas hermanas han desaparecido sin dejar un registro adecuado. Muchas lenguas aisladas están en peligro de extinción, o ya se han perdido o convertido en lenguas muertas y muchas veces existen en lugares aislados, como las lenguas indígenas de la selva del Amazonas o las lenguas de terrenos montañosos, como los Pirineos.
Las lenguas de señas también pueden ser lenguas aisladas. La lengua de señas nicaragüense, por ejemplo, surgió como una nueva lengua aislada a fines del siglo 20. Al principio fue desarrollada entre las comunidades de jóvenes sordos, en nuevas escuelas de educación especial, pero luego se convirtió en una lengua pujante y se expandió conforme esos niños crecieron y la transmitieron a las generaciones siguientes.
Unas investigaciones recientes han sugerido incluso que los viajes interestelares podrían crear lenguas aisladas. ¿Qué piensas? ¿Crees que, en el futuro, la ciencia ficción se hará realidad? Lee acerca de esto en nuestra próxima entrega sobre lenguas y aislamiento.
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