Los demostrativos señalan hacia otro elemento del que dependen para obtener su sentido pleno. Si señalan hacia atrás, se tratará de una referencia anafórica. En cambio, si señalan hacia delante, se tratará de una referencia catafórica.
El inglés tiene dos grados de proximidad (“this”, “that”), mientras que el español cuenta con tres (“este”, “ese”, “aquel”).
El adjetivo demostrativo, que puede denotar en inglés familiaridad en un estilo informal, posee una carga catafórica. El pronombre demostrativo, en cambio, se emplea en inglés cumpliendo una función anafórica. En español es necesario explicitar casi siempre el referente.
El uso del demostrativo, tanto el adjetivo como el pronombre, es característico del lenguaje infantil e informal.
