Indonesio es el idioma oficial de la Repúplica de Indonesia (lo que se conoce como Bahasa Indonesian. Bahasa significa “idioma”). Se proclamó idioma oficial con la independencia de la repúplica en 1945. Más de 23 millones de personas lo hablan y es igual a un dialecto malayo.
El idioma oficial de Indonesia también se habla en otros rincones de Australia (Las islas Cocos y la isla de Navidad), Brunei, Timor, Nueva Caledonia, Arabia Saudita, Singapur, en el sur de Tailandia, Surinam.
Si bien casi todos los ciudadanos hablan indonesio con fluidez, existen más de 365 lenguas y dialectos activos en el archipiélago. Hasta las islas pequeñas tienen una lengua propia, como por ejemplo Bali. En otras islas se hablan muchos más idiomas, y debido a esa diversidad de lenguas, fue necesario unificar la república con una sola y común para todos los habitantes.
Aquí mencionamos algunas lenguas regionales o dialectos que se hablan activamente en Indonesia:
- Rejang (sur de Sumatra)
- Dairi Batak (norte de Sumatra)
- Torajan (sur de Sulawesi)
- Lampung (sur de Sumatra)
- Makassarese (sur de Sulawesi)
- Toba Batak (norte de Sumatra)
- Sasak (Lombok)
- Banjarese (sur de Kalimantan)
- Acehnese (norte de Sumatra)
- Balinés (Bali y Lombok)
- Buginés (sur de Sulawesi)
- Minangkabau (centro de Sumatra)
- Madurés (Madura y Java)
- Sundanés (Java)
- Javanés (Java).
La mayoría de los vocablos indonesios tienen sus orígenes en las lenguas austronesias. Casi un 80% de las palabras provienen de Malasia. Pero además, la historia ha dejado su presencia, y también hay evidencia de influencia árabe, china, holandesa, inglesa, portuguesa. También el sánscrito y el tamil han dejado su impronta.
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