El sistema de escritura coreano se remonta al 108 a. C. , época en que la actual Corea del Norte era ocupada por China.
Algunos lingüistas creen que puede ser lengua miembro de la familia de las lenguas altaicas. (Lenguas túrquicas, mongolas, tungús; y también el grupo de lenguas japónicas y el coreano.)
Para el siglo V AD los coreanos escribían en el sistema chino clásico, y luego fueron desarrollando su propio alfabeto, que también incluía caracteres chinos.
En 1444 nació el alfabeto coreano y lo promulgaron 2 años después, durante el reino de Sejong, de la dinastía Joseon.
Siglos más tarde (durante el XIX y XX) se impuso una nueva combinación de escritura: en ésta coexistían caracteres chinos (Hanja) y el alfabeto coreano (Hangeul). Y con el correr de los años, los caracteres chinos se han ido diluyendo.
Se habla coreano en Corea del Norte y Corea del Sur, China, Japón, Uzbekistán, Kazakhstan, entre otras naciones.
Algunas características del coreano:
- La dirección de escritura era originalmente vertical y de derecha a izquierda, legado chino. Sin embargo, en la actualidad es muy común que se haya “occidentalizado” y se vea escrito de izquierda a derecha, y de manera horizontal.
- En su alfabeto, las formas creadas para representar sus consonantes tratan de ilustrar los movimientos que hace la boca al pronunciarlos.
- Las formas de las vocales parten de 3 pilares: hombre (la línea vertical), tierra (la línea horizontal) y cielo (el punto). En el hangeul moderno, la línea corta reemplazó el punto del cielo.
- Los espacios separan palabras.
- Las palabras se forman de una o más sílabas.
Desde el punto de vista gramatical, el coreano se asemeja al japonés. En cuanto a su vocabulario, proviene del chino en su mayoría.
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