El georgiano es la principal lengua escrita para todos los grupos étnicos georgianos y para los hablantes de las otras lenguas caucásicas meridionales: svan, megreliano, laz.
Se habla en Armenia, Azerbaijan, Irán, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Rusia, Tajikistan, Turkía, Turkmenistan, Ucrania, Uzbekistan, USA.
Se cree que el georgiano proviene de la antigua designación persa “Gurj”, que signifca ‘un georgiano´.
El primer material impreso en georgiano, en su alfabeto Mkhedruli, se publicó en 1669. Desde entonces, el alfabeto ha sufrido muy pocas modificaciones, se agregaron algunas letras, se perdieron otras, pero no fueron reformas radicales.
Algunas características de la lengua:
- A diferencia de otras lenguas, no se basa en un silabario, si no un alfabeto.
- Se escribe de izquierda a derecha, de manera horizontal.
- En lenguaje escrito, las letras Mkhedruli no se conectan entre sí, aunque sí puedan estar escritas en cursiva.
- Tampoco existe una letra mayúscula como la hay en los alfabetos latinos.
- El georgiano no cuenta con símbolos para los numerales. En su reemplazo, cada letra posee un valor numérico aparte de su valor fonológico, pero también se suelen ver los números como comúnmente se conocen (1,2, 3…).
- El orden de las letras Mkhedruli se basan en el alfabeto griego. Y aquellas letras que no provengan del griego se ubican al final del alfabeto.
- El georgiano no distingue género en su gramática. Un mismo pronombre puede ser ‘he’, ‘she’ or ‘it’.
- Como todas las lenguas, se ha enriquecido con términos de las otras lenguas con las que se relaciona por proximidad geográfica o cultural. Es común encontrar préstamos del árabe, persa y turco. También se pueden observar algunos préstamos del griego o del ruso.
Como para observar el impacto cultural que tiene la cultura en el idioma, en georgiano podemos encontrar en los saludos, frases que denotan un pasado un tanto conflictivo…
- dila mshvidobisa: ‘mañana de paz’ = buen día
- gamarjoba ‘victoria’ = ¡hola!
- gagimarjos ‘que sea victorioso’ = ¡a su salud!
Otras lenguas caucásicas que comparten el georgiano:
- mingreliano: lengua hablada al norte de Georgia;
- laz: lengua que se encuentra en Turquía y Georgia;
- svan, lengua proveniente del noroeste de Georgia.
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