La tarta baked Alaska, el pollo Kiev, las alitas Buffalo. . . Hay tantos alimentos a los que probablemente esté acostumbrado a llamar por nombres de lugares alrededor del mundo, pero ¿alguna vez se ha parado a preguntarse por qué toman esos nombres? Siéntese y deléitese con la historia culinaria y la fascinante lingüística que se encuentra en su plato.
Los héroes locales
A veces, la respuesta más simple es inmejorable: algunos alimentos realmente provienen de esos lugares. La vainilla de Madagascar proviene de Madagascar, las alitas Buffalo se inventaron en un restaurante en Buffalo, Nueva York, y el pato Pekín se originó en Beijing (anteriormente conocido como Pekín). En muchos casos, la comida incluso ha ayudado a poner su lugar de nacimiento en el mapa.
En particular, la comida tiende a adoptar el nombre de su ciudad natal cuando algo especial la distingue. Basta pensar en la carne de res de Kobe, las gallinas de Cornualles o el queso parmesano Parmigiano Reggiano, los cuales tienen cualidades únicas y distinciones relacionadas con su región. Los tomates originales de San Marzano, por ejemplo, obtuvieron su rico sabor del suelo volcánico cerca del Monte Vesubio de Italia. De hecho, muchos de estos productos tienen regulaciones gubernamentales oficiales relacionadas con el uso de sus etiquetas, como la “Denominación de Origen Protegida” (DOP) en Europa y el Reino Unido (por eso es importante no llamar “champán” a cualquier vino espumoso).
Los impostores
Sin embargo, no todos los alimentos llevan su nombre honestamente. No son pocos los platos que son producto de errores lingüísticos y malentendidos. Las alcachofas de Jerusalén, por ejemplo, no están relacionadas con Jerusalén y no son alcachofas. ¿Una explicación para el nombre? Los inmigrantes italianos en los EE. UU. llamaron a este tubérculo girasole, girasol, lo que llevó a los angloparlantes confundidos a americanizar el nombre como «Jerusalén».
De manera similar, el panqueque extra esponjoso conocido como Dutch baby no tiene nada que ver con los Países Bajos (ni con los bebés, en realidad). El nombre fue acuñado en un restaurante de Seattle porque el plato se basaba en un panqueque alemán y los propietarios simplificaron la palabra «Deutsch» a algo más fácil de pronunciar.
Algunos “impostores” también tienen antecedentes históricos intrigantes. El baked Alaska se inventó en el famoso restaurante Delmonico’s de la ciudad de Nueva York, bastante lejos de su homónimo. El plato fue creado a finales del siglo XIX para celebrar la adquisición de Alaska a Rusia por parte de Estados Unidos.
Los milagros del marketing
Finalmente, algunos alimentos deben su nombre a calculadas campañas de branding. A menudo se ha utilizado un nombre “exótico” para disfrazar los orígenes humildes de un plato con un barniz lujoso. La tarta de chocolate alemana, por ejemplo, no tiene nada que ver con Alemania. Lleva el nombre de Samuel German, un creador del chocolate para hornear, que utilizó inteligentemente la receta del pastel para impulsar las ventas nacionales de su chocolate.
Se han nombrado otros alimentos para aprovechar ciertas tendencias populares en el mercado. Crab Rangoon fue la creación de un restaurante llamado Trader Vic’s en San Francisco, que quería capitalizar el interés del público en la cultura de estilo tiki bar. Y el yogur griego no necesariamente proviene de Grecia. Es solo un nombre para el yogur colado. Sin embargo, la asociación con Grecia y la llamada dieta mediterránea ayuda a realzar la reputación de este yogur como alimento saludable. En realidad, en Estados Unidos no existe una definición legal estándar de yogur griego, así que ¡cuidado, comprador!
Los alimentos que comemos son un recordatorio de cómo los matices del lenguaje pueden tener un gran impacto en todo el mundo. Ya sea que esté trabajando con recetas de libros de cocina, menús de restaurantes o productos alimenticios, un traductor experto puede ayudarlo a asegurarse de que cada pizca de sal se traduzca con precisión para su audiencia.
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