Die Sprachgeschichte der Menschheit ist voller Sprachen, die nicht mehr verwendet werden. Während Kulturen interagieren, entwickeln sich ihre Sprachen (erwägen Sie die Schwierigkeiten, die Sie haben könnten, um einen Englischsprecher aus dem 15. oder 16. Jahrhundert zu verstehen) und manchmal sterben diese so wie viele andere Sprachen aus, darunter das Koptisch. Das heißt nicht, dass verlorene Sprachen oder Sprachvariationen ein absolutes Rätsel sind, sondern dass sie einfach nicht mehr funktionell in einer Gesellschaft sind. Ein solcher interessanter Fall ist der des Tutnese (oder einfach nur Tut).
Tutnese wurde in den 1800ern von versklavten Afroamerikanern als ein Kommunikationsmittel in Zeiten entwickelt, in denen ihre Kommunikation beschränkt war. Gemäß der Forscherin Gloria McIlwain, welche viel über Tutnese geschrieben hat, war ihre Entwicklung durch das Bedürfnis motiviert, sich gegenseitig das Buchstabieren beizubringen, um das Lesen zu lernen. Es gab ihnen auch ein Mittel, um geheim vor Sklavenbesitzern zu reden.
Die Funktionsweise des Tutnese ist für den Beobachter vergleichbar mit der „Spielsprache“ des Schweine-Lateins. Jedem Konsonant der englischen Sprache wird eine Silbe zugeordnet, und das Wort wird ausgesprochen, als würde man das Wort einzeln aussprechen. McIlwain hat ein Tutnese-Alphabet veröffentlicht, welches einen phonetischen Schlüssel für jede dieser Aussprachen enthält.
So wie es bei englischen Akzenten üblich ist, haben unterschiedliche Regionen in den USA einzigartige Weisen, jeden Konsonant auszusprechen. Zum Beispiel wird das W in manchen Familien als „wax“ ausgesprochen, während es in anderen als „wug“ ausgesprochen wird. Gleichermaßen wird H in manchen Regionen als „hug“ ausgesprochen und in anderen als „hush“.
Diese Abweichung bei der Aussprache ist die natürliche Folgerung für eine Sprache, die sich in 200 Jahren geheim entwickelt hat und nach Gehör mit den beschränkten Systemen und Werkzeugen der Sklaven zum Zeitpunkt ihrer Geburt beigebracht wurde und von ihren Nachfahren weiter geführt wurde. Ein solcher Nachfahre war McIlwains Großvater, den sie zitiert, das er Tutnese als „eine verschleierte Sprache beschreibt, die ihn hätte umbringen können“. Diese Einstellung hilft, die Überraschung zu erklären, die viele Afroamerikaner heutzutage haben, wenn sie zum ersten Mal von der Sprache erfahren.
Anders als das Schweine-Latein kann Tutnese in der Tat als eigene Sprache angesehen werden, aber in einem eher beschränkten Sinn. Dies wird als Slang bezeichnet, das heißt eine Geheimsprache, die von einer Gruppe verwendet wurde, damit Außenseiter ihre Gespräche nicht verstanden. Tutnese hatte eine wichtige sprachliche Funktion innerhalb ihrer Gemeinschaft als Primärform der Kommunikation. Für Sklaven bildete Tutnese die Grundlage ihrer Bildung und ihr zwischenmenschliches Leben, so wie jede andere Sprache.
Tutnese hat aber diesen Zeitraum der Sklaverei in den USA überlebt. Bis in den 70er Jahren waren Afroamerikaner dazu verpflichtet, die Sprache geheim zu halten, da sie als ein Anzeichen von „Einbildung“ oder als „verschleierte Sprache“ für weiße Passanten gesehen wurde. Es gab Macht in unserer Privatsphäre und sie konnte als Bedrohung für die weiße all-amerikanische, englischsprachige Öffentlichkeit betrachtet werden.
Jetzt lernen Afroamerikaner Tutnese und teilen Videos, Anleitungen und Hinweise zum Sprechen der Sprache auf verschiedenen Social-Media-Plattformen, da viele junge afroamerikanische TikTok-Benutzer es sich zur Aufgabe gemacht haben, die Sprache wieder zum Leben zu erwecken. Für Lernende bringen manche Sprecher die Sprache über Google Classroom und speziellen Discord-Servern bei.
Natürlich bedeutet das nicht, dass es nicht eine gewisse Zurückhaltung gibt bei dieser Wiederbelebung. Eine solche öffentliche Wiedereinführung steigert auch die Sichtbarkeit des Tutnese unter den Menschen außerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft. Angesichts der Tatsache, dass Tutnese als eine Methode zur Übermittlung einer privaten oder geheimen Nachricht unter versklavten Personen war, gibt es diejenigen, die glauben, dass die Sprache nicht so öffentlich sichtbar sein sollte, da es die Fähigkeit des Tutnese beschränkt, private Informationen zu verschlüsseln—wozu diese Sprache eigentlich gedacht war.
Daher ist es schwierig, sich einen Ausweg aus dem Dilemma vorzustellen. Der Übertragungsmodus bedeutet, dass sie weitgehend für jeden zugänglich ist, der sie lernen möchte, und auch wenn es Bemühungen gibt, Verifizierungssysteme zu implementieren, sind die Informationen bereits dort draußen.
Nichtsdestotrotz hat Tutnese wieder seinen Weg zurück zur afroamerikanischen Gemeinschaft gemacht, und alles was das in der heutigen Welt bedeutet.
Foto von Clement Eastwood auf Pexels
